大学物理是非物理专业所学的物理课程，而普通物理学是物理专业所学的力热光电四门课程，相比之下大学物理的难度没有普通物理学的难度大，但比高中物理难很多。
物理学是研究物质运动最一般规律和物质基本结构的学科。作为自然科学的带头学科，物理学研究大至宇宙，小至基本粒子等一切物质最基本的运动形式和规律，因此成为其他各自然科学学科的研究基础。
大学物理是大学理工科类的一门基础课程，通过课程的学习，使学生熟悉自然界物质的结构，性质，相互作用及其运动的基本规律，为后继专业基础与专业课程的学习及进一步获取有关知识奠定必要的物理基础。但工科专业以力学基础和电磁学为主要授课。
普通物理学着重介绍各种物理现象和基本的物理方法，大部分内容属于经典物理学的范围。其脉络主要是根据人们对日常生活现象的常识性划分。日常生活中的物理现象一般被分为“力、热、声、光、电、磁”等，普通物理也相应分为经典力学（含声学）、热学、电磁学和光学。普通物理学的许多基础概念在中学就已经引入。但大学中的科学和工程科目一般都要求系统的学习普通物理学。
高中物理完全可以被视为大学普通物理学的简化和缩略，只不过高中的物理仅仅利用初等数学加以研究。
